Este magnífico edificio de 200 años alberga una gran cantidad de interesantes archivos y documentos fechados desde 1704.
Un joven teniente llamado Drinkwater estuvo en Gibraltar durante el Gran Asedio de 1779 a 1783; e incapacitado para abandonar la guarnición militar ni siquiera por barco debido al bloqueo, cayó en la cuenta de que el asedio podía llegar a ser tremendamente aburrido, ya que la guarnición pasaba grandes intervalos de tiempo literalmente esperando el siguiente periodo de bombardeo por parte del enemigo. Cuando volvió posteriormente a Gibraltar, el ya entonces capitán Drinkwater emitió una solicitud para que la guarnición tuviera una biblioteca y que ayudara a paliar el aburrimiento y procurara algo de entretenimiento. Los oficiales viajaban frecuentemente con sus propios libros, pero no así la tropa, puesto que en ese caso se creaba un problema serio de intendencia. La idea fue bien recibida por el Gobernador Sir Robert Boyd, y tanto él como el gobernador subalterno, el Mayor-General O’Hara, donaron dinero para financiar la causa: de esta manera, la biblioteca se fundó en 1793. Originalmente situada en un edificio de Main Street, la biblioteca creció lo suficiente para necesitar sus propios locales, incluyendo salas de lectura, un jardín para tomar algún refrigerio e incluso salones para juegos como el bridge. Se utilizó la tierra que el Gobernador tenía destinada a pasto para su caballo y su ganado, y la construcción comenzó en 1800 y finalizó en 1804. Se añadieron otros edificios a su alrededor y una nueva ala del edificio en 1867; pero actualmente permanece como en aquel entonces, incluyendo las librerías y algo del mobiliario original. Anecdóticamente, se conserva también el reloj de arena que se usaba para que los caballeros no acapararan el diario “The Times” demasiado tiempo.
También forman parte del edificio los locales en los que se instaló la redacción y la imprenta del Gibraltar Chronicle. El diario “nacional” de Gibraltar fue editado en su inicio como un boletín de la guarnición militar el 4 de mayo de 1801. Es uno de los tabloides más antiguos que todavía se imprimen en Europa y se anotó una exclusiva mundial en octubre de 1805 cuando informó de la victoria británica en la Batalla de Trafalgar y la muerte de Lord Nelson.
Cómo acceder:
La Biblioteca Garrison está situada muy cerca del centro de Main Street. Es tan sólo un corto paseo de 5 minutos tras la Catedral Católica Romana de Santa María la Coronada. Siguiendo la calle Bishops Rapalo’s Lane entre el Marks & Spencer y la catedral, suba un corto tramo de escaleras y la encontrará al otro lado del parking del Hotel O’Callaghan. Eche también un vistazo a la Iglesia escocesa situada en la misma plaza.